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Este lunes 5 de enero concluyó la transmisión en vivo de la expedición científica "Vida en los extremos" desde el fondo del Mar Argentino. El equipo multidisciplinario a bordo del buque Falkor (too), liderado por la bióloga María Emilia Bravo, realizó su última emisión abierta al público, lo que marca el cierre de una etapa inédita para la ciencia argentina. Según informó la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA), la transmisión estará disponible a través de plataformas digitales.
Esta campaña, impulsada por ExactasUBA y el Schmidt Ocean Institute, representa un nuevo capítulo en la transmisión en tiempo real de hallazgos científicos desde el lecho marino argentino. El regreso del equipo a Puerto Madryn está previsto para el 10 de enero, tras casi un mes de exploración sistemática en los ambientes más profundos y extremos del Atlántico Sur.
Una transmisión científica inédita y su impacto
La expedición "Vida en los extremos" reunió a 25 especialistas de UBA, CONICET y el Schmidt Ocean Institute, quienes partieron el 14 de diciembre de 2025 desde Buenos Aires. Durante este periodo, el equipo documentó y transmitió en tiempo real la exploración de ecosistemas quimiosintéticos, comunidades biológicas que prosperan en ambientes dominados por filtraciones de gas metano y en condiciones extremas de profundidad, temperatura y ausencia de luz solar en el mar Argentino.
Las zonas investigadas incluyeron la Cuenca del Salado, las Cuencas Colorado-Rawson la Cuenca de Malvinas, por la que se encuentran circulando actualmente. La modalidad abierta de la transmisión permitió que amplios sectores del público siguieran de cerca cada hallazgo y participaran mediante redes sociales y plataformas digitales.
El uso del ROV SuBastian, un vehículo submarino operado remotamente, permitió descender hasta 4.500 metros y registrar imágenes en ultraalta definición. Este equipo posibilitó la recolección de muestras y la documentación de ambientes submarinos nunca antes observados. Todas las inmersiones se transmitieron en directo, con acceso abierto a los datos y registros.
La Dra. María Emilia Bravo, en diálogo con Infobae, destacó el interés social generado en torno al mar profundo argentino. "Descubrimos una sociedad argentina muy interesada en su mar profundo y es algo supervalioso y auspicioso saber que podemos contar con el interés de toda nuestra sociedad para compartir esta investigación que tanto nos apasiona".
Hallazgos de la expedición: biodiversidad, ecosistemas extremos y huella humana
El equipo documentó una gran variedad de ambientes y ecosistemas marinos del Mar Argentino, muchos de ellos nunca antes estudiados en profundidad. Según un balance difundido por la propia Bravo a través de la cuenta de Instagram de "Vida en los extremos", se observó una gran heterogeneidad de ambientes y de ecosistemas marinos asociados, especialmente en la zona norte de la plataforma continental. Allí, los científicos identificaron jardines de plumas de mar, hábitats que no estaban descritos previamente para otros ecosistemas quimiosintéticos del mundo. También registraron asociaciones de peces que utilizan estos ambientes como zonas de alimentación y cría.
Uno de los descubrimientos más destacados fue la aparición de un arrecife de corales de escala kilométrica sobre un montículo de corales, conocido como "coral mound". De acuerdo con el testimonio de Bravo, este hallazgo resulta "valioso por la cantidad de biodiversidad, la densidad de animales y el valor que tienen ese tipo de ambientes para el uso de muchas otras especies".
El equipo también halló un esqueleto de ballena en descomposición a casi 3.900 metros de profundidad. Los restos, esparcidos sobre el lecho marino, funcionan como sustrato y sostienen durante décadas comunidades enteras de invertebrados, bacterias y otros organismos especializados.
La expedición documentó además la presencia de microplásticos en los sedimentos y la interacción de estos contaminantes con los organismos de aguas profundas. Uno de los hallazgos más comentados consistió en el descubrimiento de un casete VHS a 2.640 metros de profundidad, lo que evidenció el alcance de la contaminación marina. Los investigadores señalaron: "Parece que es un casete en VHS. Increíble que sigamos viendo este tipo de basura".
En cuanto a los ecosistemas quimiosintéticos, el foco central de la expedición, el equipo logró detectar indicios de presencia de emanaciones de gas metano en la Cuenca Colorado-Rawson, uno de los objetivos principales de la misión. Las investigaciones se centraron en comunidades biológicas que prosperan en ambientes dominados por filtraciones de gas metano y donde la vida depende de reacciones químicas inorgánicas en ausencia total de luz solar.
Además, hallaron almejas quimiosintéticas a casi 2.600 metros de profundidad. Estos organismos viven en simbiosis con bacterias capaces de metabolizar sulfuro de hidrógeno y metano y funcionan como indicadores de la existencia de filtraciones de gas cercanas, lo que representa un avance clave en el conocimiento de estos ecosistemas. Algunas de las especies recolectadas durante las últimas inmersiones pasarán a la colección del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN) para su posterior estudio.
El equipo también observó la coexistencia de gusanos tubícolas, mejillones, crustáceos, moluscos y fauna bentónica que usa la quimiosíntesis como base de la cadena alimentaria. El estudio de estos ecosistemas, según la página oficial de "Vida en los extremos", permite analizar no solo cómo la vida se adapta a condiciones extremas, sino también el rol de estos organismos en la regulación de los gases de efecto invernadero. Se estima que estas comunidades pueden atrapar hasta el 80% del metano que emana desde el subsuelo marino, lo que limita su liberación a la atmósfera y contribuye a la estabilidad climática global.
La expedición "Vida en los extremos" marca la última travesía del buque Falkor (too) en aguas argentinas, tras una serie de campañas que impulsaron nuevas estrategias de monitoreo y gestión ambiental. El cierre de la campaña, previsto para el 10 de enero en Puerto Madryn, deja un registro inédito sobre la biodiversidad abisal y la huella humana en el mar Argentino.
