Christian Gray, el profesor de escuela que convirtió el gol del empate ante Boca

Christian Gray, el jugador de 28 años que convirtió el gol del empate para el Auckland City de Nueva Zelanda en el partido de este martes frente a Boca en el Mundial de Clubes, se convirtió en el protagonista del encuentro que dejó fuera del Mundial de Clubes al Xeneize en la tercera fecha del grupo C del torneo. El defensor marcó el tanto de cabeza tras un tiro de esquina en el arranque del segundo tiempo, en el estadio Geodis Park de Nashville.

Se trata de uno de los integrantes de un equipo conformado por jugadores que no se dedican profesionalmente al fútbol, ya que la liga neozelandesa es amateur y, por lo tanto, todos ellos tienen otras ocupaciones y no cobran por jugar.

El Auckland City, que llegó al Mundial de Clubes entre los más humildes de los 32 equipos participantes, marcó este martes su primer gol del torneo. Venía de perder por 10 a 0 contra Bayern Múnich y, luego, 6 a 0 con Benfica.

Profesor de escuela

Gray nació el 29 de noviembre de 1996 en Gisborne, Nueva Zelanda, y trabaja como docente en la Mount Roskill Intermediate School, una escuela intermedia de Auckland. También colabora en una escuela primaria de la ciudad. Su padre, Rodger Gray, dirigió la selección nacional de Nueva Zelanda y ahora supervisa la seguridad del club.

El futbolista de 1.87 de altura es integrante del Auckland City desde 2022. Según el portal especializado Olympics, el defensor comparte su labor como profesor con su compañero en la última línea, Jordan Vale, quien hasta incluso había hablado con FIFA+ sobre su curiosa situación cuando debió pedir vacaciones para jugar el Mundial de Clubes de Marruecos 2022: "¡Tuvimos que darles bastantes explicaciones a algunos profesores que no siguen el fútbol! Pero una vez que lo entendieron, todos nos han apoyado muchísimo".

Según los registros de Transfermarkt, Christian Gray tuvo distintos pasos por el fútbol de su país y llegó a su actual club a principios de 2022, proveniente del Eastern Suburbs, de la Primera División. Su presencia contra el Xeneize se dio en el partido número 70 con el Auckland City, en los cuales marcó cuatro goles y una asistencia. Su último festejo había sido el 24 de mayo de 2024 frente al Pirae de Tahití (4-0) por la final de la AFC Champions League.

En su antiguo club, dio una entrevista en 2019, a sus 23 años, en la cual se había referido a sus metas pocos meses después de su arribo al Eastern Suburbs: "Solo me centro en desarrollarme personalmente. No tengo ningún objetivo claro en mente, pero voy a esforzarme al máximo para ver hasta dónde puedo llegar".

La legislación local pone un tope de 150 dólares neozelandeses semanales -poco más de 90 dólares estadounidenses- para que los futbolistas cubran sus gastos básicos, como la membresía del gimnasio. En el plantel hay conductores de carretillas elevadoras, un vendedor de bebidas gaseosas, agentes inmobiliarios, profesores, estudiantes universitarios y hasta un gerente de almacén.